Juan 15:18-21

'Si a mí me persiguieron, a ti también te perseguirán... palabras que Jesús comparte con nosotros en la lectura del Evangelio de hoy. Nuestro cuadro muestra a Jesús en la cruz en el lado derecho. En contraste con las representaciones tradicionales de la Crucifixión, que normalmente se sitúan en el centro de la obra, nuestro pintor ruso de hoy, Vereshchagin, sitúa a Cristo, iluminado, en el extremo derecho del cuadro, poniendo el énfasis principal de la composición en la multitud... la multitud que quería que Jesús muriera. Nosotros, como espectadores, nos convertimos en parte de esta multitud. Esto se debe también al tamaño monumental del cuadro, de 301 x 401,3 cm. (118½ x 158 pulgadas). El cuadro describe e interroga magistralmente la naturaleza y el comportamiento de la humanidad. ¿Habríamos estado también entre la multitud y nos habríamos limitado a mirar, asomándonos por encima de las hordas de personas y caballos para ver el espectáculo?

Un gran cielo oscuro ocupa aproximadamente la mitad de la superficie del cuadro. Se ven fariseos y un grupo angustiado de partidarios de Cristo, mujeres que lloran, soldados romanos con sus lanzas y puntales dispuestos a acallar cualquier desorden que pueda surgir, etc... mucho para mirar y contemplar. El trasfondo de este cuadro también hay que verlo en el contexto de que las peregrinaciones desde Rusia a Tierra Santa se promocionaban mucho y con éxito en la época en que se pintó, hasta el punto de que unos 10.000 ciudadanos del Imperio Ruso realizaban este viaje anualmente a finales del siglo XIX.

No todos aceptan a Jesús, lo que fue la experiencia desde el principio, como se representa en nuestro cuadro. Esta no aceptación llevó a Cristo a una muerte cruel...