Fête de l'Exaltation de la Sainte Croix
Jean 3:13-17
Jésus dit à Nicodème :
"Personne n'est monté au ciel
sauf celui qui est descendu du ciel,
le Fils de l'Homme qui est au ciel ;
et le Fils de l'homme doit être élevé
comme Moïse a soulevé le serpent dans le désert,
afin que quiconque croit ait en lui la vie éternelle.
Oui, Dieu a tellement aimé le monde qu'il a donné son Fils unique...,
afin que quiconque croit en lui ne soit pas perdu
mais obtienne la vie éternelle.
Car Dieu a envoyé son Fils dans le monde
non pas pour condamner le monde,
mais afin que, par lui, le monde soit sauvé".
Extrait de "La Crucifixion" de Sir John Stainer.
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"Dieu a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils unique." Ces paroles merveilleusement consolantes de l'Évangile d'aujourd'hui ont été mises en musique par Sir John Stainer en 1887 pour l'église paroissiale de St Marylebone à Londres, dans le cadre de son oratorio "The Crucifixion". À l'exception peut-être de certains de ses hymnes, il s'agit probablement de l'œuvre la plus connue de Stainer - ce qui est remarquable, puisqu'on dit qu'il l'a lui-même rejetée en la qualifiant de "déchets". D'innombrables spectateurs et auditeurs sont d'avis contraire.
Beaucoup moins connu est le récitatif de basse qui précède immédiatement, mettant en scène le texte sur Moïse soulevant le serpent dans le désert. Stainer reprend un détail important du texte biblique : St Jean utilise presque exactement les mêmes mots concernant la vie éternelle du croyant lorsqu'il regarde le serpent et lorsqu'il regarde Jésus - et Stainer utilise une musique très similaire pour ces deux passages, le chœur faisant écho à la musique entendue d'abord dans le solo de la basse.
Le message pour nous est clair : le salut vient de la Croix de Jésus, et si nous fixons notre regard sur notre Seigneur crucifié et mettons notre foi en lui, tout comme les Israélites ont mis leur foi dans le serpent de bronze façonné pour eux par Moïse, alors nous aussi nous aurons la vie éternelle, nous aussi nous serons sauvés du mal, de la souffrance et de la mort. Dieu nous a tellement aimés qu'il a voulu que nous ayons la vie éternelle - et il a fait des efforts extraordinaires pour que cela soit possible. Il n'est pas étonnant que la fête du Triomphe de la Sainte Croix soit célébrée avec tant de joie.
Réflexion écrite par Monseigneur Philip Whitmore. Il est le curé de la St James' Church, Spanish Place, dans le centre de Londres. Auparavant, il a vécu pendant plus de 20 ans à Rome, travaillant d'abord au Vatican, puis comme recteur du Venerable English College. Avant de devenir prêtre, il était historien de la musique au Magdalen College d'Oxford.
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Je n'avais pas entendu la première partie avec l'excellente voix de basse.
L'analogie du regard porté sur le serpent et la Croix est merveilleuse. Je vais y réfléchir un peu aujourd'hui...