Luc 1:5-25

Au temps du roi Hérode de Judée vivait un prêtre appelé Zacharie, qui appartenait à la section d'Abija du sacerdoce, et il avait une femme, du nom d'Elisabeth, qui descendait d'Aaron. Tous deux étaient dignes aux yeux de Dieu, et observaient scrupuleusement tous les commandements et observances du Seigneur. Mais ils étaient sans enfants : Elisabeth était stérile et ils étaient tous deux âgés.

Or, c'était le tour de la section de Zacharie de servir, et il exerçait sa fonction sacerdotale devant Dieu quand il lui revint par tirage au sort, comme le voulait la coutume rituelle, d'entrer dans le sanctuaire du Seigneur et d'y brûler l'encens. Et à l'heure de l'encensement, toute la congrégation était dehors, en prière.

Alors lui apparut l'ange du Seigneur, debout à droite de l'autel des parfums. Cette vision troubla Zacharie et il fut saisi de crainte. Mais l'ange lui dit : "Zacharie, n'aie pas peur, ta prière a été exaucée. Ta femme Elisabeth va t'enfanter un fils et tu lui donneras le nom de Jean. Il sera ta joie et ton bonheur et beaucoup se réjouiront de sa naissance, car il sera grand aux yeux du Seigneur ; il ne boira ni vin, ni boisson forte. Dès le sein de sa mère, il sera rempli de l'Esprit Saint, et il ramènera beaucoup de fils d'Israël au Seigneur leur Dieu. Avec l'esprit et la puissance d'Élie, il le précédera pour ramener le cœur des pères vers leurs enfants et les désobéissants à la sagesse des vertueux, préparant ainsi au Seigneur un peuple digne de lui.''

Zacharie dit à l'ange : "Comment puis-je en être sûr ? Je suis un vieil homme et ma femme prend de l'âge". L'ange lui répondit : "Je suis Gabriel, je me tiens en présence de Dieu, et j'ai été envoyé pour te parler et t'annoncer cette bonne nouvelle. Écoute ! Puisque tu n'as pas cru à mes paroles, qui se réaliseront au moment voulu, tu seras réduit au silence et tu ne pourras plus parler jusqu'à ce que cela se produise. Pendant ce temps, le peuple attendait Zacharie et s'étonnait qu'il soit resté si longtemps dans le sanctuaire. Lorsqu'il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu'il avait reçu une vision dans le sanctuaire. Mais il ne pouvait que leur faire des signes, et restait muet.

À la fin de son service, il rentre chez lui. Quelque temps plus tard, sa femme Elisabeth devint enceinte et, pendant cinq mois, elle resta seule. Le Seigneur a fait cela pour moi, dit-elle, car il lui a plu de m'enlever l'humiliation que je subissais parmi les hommes.