Matthieu 16:13-19

Dans la lecture de ce jour, nous voyons Jésus nommer personnellement Pierre comme chef de l'Église. Et comme les papes (y compris le pape Grégoire le Grand, dont nous célébrons la fête aujourd'hui) sont les successeurs de saint Pierre, nous découvrons aujourd'hui ce tableau de Francis Bacon. Né en Irlande, il est connu pour ses images brutes très particulières, parfois dérangeantes, très chargées en émotions. Le tableau que nous regardons fait partie des collections du Vatican. Bacon s'est inspiré du Portrait d'Innocent X de Velazquez (1650, Galleria Doria Pamphilj, Rome), que l'artiste considérait comme "l'un des plus grands tableaux du monde". Il a été donné au musée du Vatican par Gianni Agnelli, propriétaire des moteurs Fiat.

Il s'agit probablement de l'une des interprétations les plus " apprivoisées " du pape de Bacon. Nous voyons un fond presque noir, dépourvu de toute distraction, et le personnage nous regarde droit dans les yeux, comme dans le tableau original de Velasquez. Bacon a réalisé une série de ces "pope paintings" pendant plus de 20 ans, revenant sans cesse sur le même sujet et lui donnant de nouvelles interprétations en fonction de son stade de vie et de son humeur. Il est clair qu'il ne se contentait pas de produire des hommages à un tableau qu'il aimait, mais qu'il était devenu obsédé par le sujet. De nombreuses théories existent sur la raison pour laquelle il revenait sans cesse à ce sujet. Oui, il s'agit probablement d'une image qui véhicule le pouvoir de manière iconique, et les racines catholiques de Bacon, ainsi que son profond respect pour la fonction papale, ne cessaient d'être mis en avant. Mais il avait également de profonds problèmes avec l'Église, ce qui a donné lieu à certaines de ces images à la fois belles et terrifiantes qui reflètent son conflit intérieur.

En tant que chef de l'Église catholique et évêque de Rome, le pape est avant tout le pasteur suprême, en tant que successeur de saint Pierre. Cela signifie qu'en tant que pasteur, il représente l'amour, la préoccupation et l'attention du Christ pour chaque individu. Il est facile pour nous, en regardant les portraits de tous les papes au fil des ans, souvent somptueusement peints en robe, de perdre de vue cette mission première des papes en tant que pasteurs. Dans ce cas, l'art ne rend pas toujours justice à leur rôle, à leurs réalisations, à leurs responsabilités, et souvent, il glorifie et embellit à l'excès, peut-être là où il ne le devrait pas. Pour moi, ce portrait de Bacon ramène la tradition des portraits papaux à une certaine simplicité et réalité. Saint Pierre a dit : "Ce qui compte, ce n'est pas votre apparence extérieure, mais votre disposition intérieure. Cultivez la beauté intérieure, la beauté douce et gracieuse qui fait la joie de Dieu"... En fin de compte, oui, c'est la beauté intérieure des papes qui compte, et non la façon dont les papes ont pu être représentés dans l'art.

Le pape Grégoire le Grand (540-604AD)... Priez pour nous.