Matthieu 3:1-12

Je suis récemment tombé sur cette étonnante sculpture en marbre blanc de Carrare d'Igor Mitoraj. Elle est située dans l'église de Santa Maria degli Angeli et dei Martiri, près de la gare Termini, à Rome. L'église a été conçue par Michel-Ange en 1563 et placée au milieu des ruines des thermes de Dioclétien. Une déclaration sur la façon dont la foi chrétienne a conquis la vieille Rome païenne. L'église a été construite en souvenir des premiers martyrs chrétiens. La sculpture de la tête de saint Jean Baptiste est astucieusement placée derrière des portes métalliques dans l'un des autels latéraux. En tant que spectateur, vous ne pouvez donc pas vous approcher de la sculpture ni la contourner. Elle est placée comme un hommage privé et intime à saint Jean et sa tête repose en toute tranquillité, sans être dérangée par quiconque. La surface de marbre, lisse et cliniquement finie, ajoute à la sérénité et à la beauté de l'œuvre.

Alors, qui était Jean le Baptiste ? Jésus et Jean étaient une famille. Jean était le précurseur du Messie et devait préparer la voie au Messie en appelant la nation à la repentance, comme le décrit Matthieu dans sa lecture du jour. Dans cette optique, Jean a baptisé les gens en signe de repentance et pour renouveler leur vie spirituelle. Saint Jean le Baptiste voulait que les gens mettent de l'ordre dans leur vie avant la venue du Christ, qui a commencé son ministère peu après celui de Saint Jean. La femme d'Hérode Antipas, Hérodias, détestait Jean avec passion après que Jean ait critiqué publiquement ses mœurs. Hérodiade a fini par manipuler Antipas pour qu'il ordonne la mort de Jean par décapitation.

Dans la lecture d'aujourd'hui, nous voyons comment saint Jean est magnifiquement décrit par Matthieu : un vêtement en poil de chameau, des vêtements pauvres et une nourriture simple. Il attirait les gens autour de lui. Les gens lui faisaient confiance car il était évident qu'on ne pouvait pas l'acheter. Il avait ses principes et s'y tenait. Immuable et ferme dans sa foi et sa mission. Cela me rappelle une citation de Churchill à propos de Lawrence d'Arabie : " [ ?Parce qu'il méprisait les prix du monde, le monde le tenait en respect.". Oui, la simplicité de vie de St Jean et la clarté de sa mission, attiraient les foules autour de lui.

Tout comme St Jean a préparé le chemin pour que le Christ fasse son œuvre, nous pouvons nous aussi nous préparer à la venue du Christ dans 17 jours...