Giovanni 13:31-33,34-35

Nel primo paragrafo della nostra lettura Gesù dice la parola 'glorificare' cinque volte. Menziona come egli glorifica suo Padre e come suo Padre glorifica Gesù. Poiché queste parole di glorificazione sono pronunciate nell'Ultima Cena, possono suonare piuttosto strane proprio prima che Gesù soffra e muoia. Sembra un paradosso: noi associamo la gloria alla magnificenza, alla bellezza e alla luce, mentre quando pensiamo alla sofferenza, pensiamo all'oscurità, al dolore e alla miseria. Gesù mette tutto insieme.

Ma ciò che glorificava Dio non era la sofferenza in sé, ma l'amore con cui la sofferenza era liberamente accettata e sopportata. Era l'amore totale e perfetto che Gesù aveva per suo Padre. Quell'amore gli fece sopportare la sofferenza.

Il nostro dipinto di Dieric Bouts della metà del 15° secolo raffigura in modo squisito l'Ultima Cena durante la quale furono pronunciate le parole della lettura del Vangelo di oggi, subito dopo che Giuda si era allontanato. Nel dipinto, Giuda è ancora lì, seduto di fronte a Gesù a sinistra, reso con i tipici tratti in ombra per trasmettere la sua imminente partenza e il suo tradimento. Giuda tiene la mano dietro la schiena, non volendo partecipare ulteriormente con il resto degli apostoli, che hanno tutti pose di preghiera.

Cristo è esattamente al centro del nostro quadro. Lui è il centro. Sta benedicendo con la mano destra e nella mano sinistra tiene l'ostia della comunione sopra un calice d'argento che contiene il vino consacrato. Davanti al calice c'è una grande ciotola di metallo con un sugo marroncino, un'indicazione dell'agnello che è stato mangiato come parte del pasto rituale di Pasqua. Notate anche l'abbondanza del tessuto della tovaglia bianca. Secondo l'usanza fiamminga dell'epoca, le tovaglie avevano una fascia di materiale in più per i commensali per pulirsi la bocca.

...ma soprattutto... c'è uno spazio tra i due uomini davanti alla tavola... pronto per noi spettatori a prendere il nostro posto alla cena del Signore...