Giovanni 15:1-8

Questo mosaico fu completato nel XII secolo nella Basilica di San Clemente al Laterano a Roma. (Papa San Clemente fu il terzo papa dopo San Pietro). Il tema raffigura le parole della lettura del Vangelo di oggi: Io sono la vite, voi i tralci".

Al centro dell'abside vediamo il Cristo crocifisso con Maria, sua madre, e l'apostolo Giovanni. La croce è radicata nella pianta di acanto da cui emana la sua Chiesa. La Chiesa con tutti i suoi rami è raffigurata mentre cresce ai piedi della Croce. Cristo siede al centro di tutti questi rami, circondato dalla sua Chiesa.

Proprio alla base dell'Albero della Vita, vediamo emergere i quattro fiumi dell'Eden e gli animali che bevono l'acqua vivificante. Tra di essi c'è anche il cervo, un riferimento al Salmo 42:2 "Come il cervo anela ai corsi d'acqua, così l'anima mia anela a te, o Dio". Questo è un altro riferimento alla Chiesa che, attraverso i suoi sacramenti, nutre i fedeli. I tralci della vite sono tutti collegati all'unico albero, così tutti noi esseri umani siamo collegati gli uni agli altri. Per me l'elemento più bello del pensare alla nostra Chiesa come a una vite è che quando una vite è viva, vuole crescere. Una vite vuole vivere e produrre frutti. Quel frutto ci nutre fisicamente quando mangiamo l'uva, e ci nutre spiritualmente quando si trasforma da vino in sangue di Cristo durante l'Eucaristia.

La vite e la croce crescono da un cespuglio di acanto, antico simbolo greco e romano di abbondanza e nuova vita. Il fregio inferiore mostra gli Apostoli come dodici pecore, rivolti verso la pecora centrale che ha un'aureola, simbolo di Gesù come Agnello di Dio.

Gesù è la vite e noi siamo chiamati a essere i tralci fecondi che crescono e si estendono. Questi tralci hanno il potenziale per crescere fino alle periferie della società... per raggiungere coloro che si sono allontanati dalla Chiesa. Forse quando vedranno il frutto che possiamo portare come cristiani, vorranno essere nutriti anche loro...