Giovanni 15:12-17

Se consideriamo alcune delle espressioni che usiamo regolarmente riguardo ai nostri sforzi umani, diciamo cose come "non esiste un pranzo gratis" o "nella vita si ottiene ciò che si merita" o "se sembra troppo bello per essere vero, probabilmente lo è" o ancora "non c'è dolore senza guadagno". Tutte queste espressioni trasmettono l'idea che se si lavora duramente si raccoglieranno i frutti; il successo dipende interamente dai nostri sforzi. Il problema di questa linea di pensiero è che quando la applichiamo a Dio, entriamo in un rapporto quasi transazionale con Dio: se faccio questo per te, allora sicuramente dovrai ricompensarmi in qualche modo.

Gesù nella nostra lettura del Vangelo ci insegna il contrario. Seguendo direttamente la lettura di ieri, dove Gesù ha parlato di amore e di gioia, oggi parla di amicizie. Le amicizie sono importanti. Proprio come la nostra fede, le amicizie richiedono uno sforzo. I veri amici condividono l'uno con l'altro, trovano il tempo per vedersi e si impegnano a passare del tempo insieme. Dio ha preso l'iniziativa di essere amico di tutti noi. Ha dimostrato la sua amicizia per noi mandando suo figlio nel mondo. Quindi, se vogliamo che questa amicizia sbocci, dobbiamo fare la nostra parte e rispondere.

Il nostro dipinto è un'affascinante illustrazione delle amicizie giovanili. Il cagnolino, la racchetta da badminton e l'espressione felice dei bambini illustrano la forza dell'amicizia. A soli undici anni, il pittore Arthur John Elsley realizzava studi di animali di grande abilità durante le frequenti visite allo zoo di Londra a Regent's Park. All'età di quattordici anni si iscrive alla South Kensington School of Art (poi Royal College of Art). In quel periodo la sua vista fu danneggiata in modo permanente da un attacco di morbillo, ma continuò a dipingere queste scene affascinanti, spesso con bambini giocosi... raffiguranti il dono dell'amicizia che tutti noi possiamo darci.