Giovanni 15:18-21

'Se hanno perseguitato me, perseguiteranno anche voi... parole che Gesù condivide con noi nella lettura del Vangelo di oggi. Il nostro dipinto mostra Gesù sulla croce sul lato destro. In diretto contrasto con le rappresentazioni tradizionali della Crocifissione che sono normalmente collocate al centro dell'opera, il nostro pittore russo di oggi, Vereshchagin, posiziona Cristo, illuminato, all'estrema destra del dipinto, ponendo l'accento primario della composizione sulla folla... la folla che voleva che Gesù morisse. Noi come spettatore diventiamo parte di questa folla. Ciò è dovuto soprattutto anche alle dimensioni monumentali del dipinto, 301 x 401,3 cm. (118½ x 158 pollici). Il dipinto rappresenta e interroga magistralmente la natura e il comportamento dell'uomo. Saremmo stati anche noi in mezzo alla folla e avremmo semplicemente guardato, sbirciando oltre le orde di persone e cavalli per vedere lo spettacolo?

Un grande cielo scuro costituisce circa la metà della superficie del dipinto. Si possono vedere farisei e un gruppo sconvolto di sostenitori di Cristo, donne che piangono, soldati romani con le loro lance e lance in piedi pronti a calmare qualsiasi disordine che possa sorgere, ecc... molto da guardare e contemplare. Lo sfondo di questo dipinto deve anche essere visto nel contesto che i pellegrinaggi dalla Russia alla Terra Santa erano promossi pesantemente e con successo all'epoca in cui questo dipinto fu dipinto, al punto che circa 10.000 cittadini dell'Impero Russo facevano questo viaggio ogni anno alla fine del 19° secolo.

Non tutti accettano Gesù, che è stata l'esperienza fin dall'inizio, come raffigurato nel nostro quadro. Questa non accettazione portò Cristo a una morte crudele...