Luca 15:1-32

Gli esattori e i peccatori cercavano tutti la compagnia di Gesù per ascoltare ciò che aveva da dire, e i farisei e gli scribi si lamentavano. Quest'uomo" dicevano" accoglie i peccatori e mangia con loro". Allora egli raccontò loro questa parabola:

Quale uomo tra voi che ha cento pecore e ne perde una, non lascerebbe le novantanove nel deserto e andrebbe dietro a quella mancante finché non la trova? E quando l'avesse trovata, non l'avrebbe presa con gioia sulle spalle e poi, una volta arrivato a casa, avrebbe chiamato a raccolta gli amici e i vicini? "Rallegratevi con me", avrebbe detto, "ho trovato la mia pecora che era perduta". Allo stesso modo, vi dico che in cielo ci sarà più gioia per un peccatore pentito che per novantanove uomini virtuosi che non hanno bisogno di pentirsi.

O ancora, quale donna con dieci dracme non accenderebbe, se ne perdesse una, una lampada, spazzerebbe la casa e cercherebbe a fondo finché non la trova? E poi, una volta trovata, chiamerebbe a raccolta amici e vicini? "Rallegratevi con me", direbbe, "ho ritrovato la dracma che avevo perso". Allo stesso modo, vi dico che gli angeli di Dio gioiscono per un peccatore pentito".

Disse anche: "Un uomo aveva due figli. Il più giovane disse al padre: "Padre, fammi avere la parte di eredità che mi spetta". Così il padre divise la proprietà tra loro. Pochi giorni dopo, il figlio minore raccolse tutto ciò che aveva e partì per un paese lontano, dove sperperò il suo denaro in una vita dissoluta.

Quando ebbe speso tutto, in quel paese si verificò una grave carestia e lui cominciò a sentirne il peso, così si fece assumere da uno degli abitanti del luogo che lo mise nella sua fattoria a nutrire i maiali. Avrebbe volentieri riempito la sua pancia con le bucce che i maiali mangiavano, ma nessuno gli offrì nulla. Allora si ravvide e disse: "Quanti servi pagati da mio padre hanno più cibo di quanto ne chiedano, e io sto morendo di fame! Lascerò questo luogo e andrò da mio padre a dirgli: Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te; non merito più di essere chiamato tuo figlio; trattami come uno dei tuoi servi a pagamento". Così lasciò il luogo e tornò da suo padre.

Mentre era ancora lontano, il padre lo vide e fu mosso da compassione. Corse dal ragazzo, lo strinse tra le braccia e lo baciò teneramente. Poi il figlio disse: "Padre, ho peccato contro il cielo e contro di te. Non merito più di essere chiamato tuo figlio". Ma il padre disse ai suoi servi: "Presto! Tirate fuori la veste migliore e indossatela; mettetegli un anello al dito e dei sandali ai piedi. Portate il vitello che abbiamo ingrassato e uccidetelo; faremo una festa, una celebrazione, perché questo mio figlio era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato". E cominciarono a festeggiare.

Il figlio maggiore era fuori nei campi e, tornando, quando si avvicinò alla casa, sentì musica e danze. Chiamò uno dei servi e gli chiese di cosa si trattasse. "È arrivato tuo fratello" rispose il servo "e tuo padre ha ucciso il vitello che avevamo ingrassato perché ha ritrovato suo figlio sano e salvo". Allora si arrabbiò e si rifiutò di entrare, e suo padre uscì per supplicarlo; ma lui rispose al padre: "Guarda, per tutti questi anni ho lavorato come schiavo per te e non ho mai disobbedito ai tuoi ordini, eppure non mi hai mai offerto nemmeno un capretto per festeggiare con i miei amici. Ma, per questo tuo figlio, tornato dopo aver sperperato la tua proprietà - lui e le sue donne - ucciderai il vitello che stavamo ingrassando".

Il padre disse: "Figlio mio, tu sei sempre con me e tutto quello che ho è tuo. Ma è giusto che facciamo festa e ci rallegriamo, perché tuo fratello qui era morto ed è tornato in vita; era perduto ed è stato ritrovato"".