Marco 16:15-18

Caravaggio è morto da giovane. Aveva solo 38 anni. Il nostro quadro è uno di almeno due dipinti di Caravaggio dello stesso soggetto, la Conversione di San Paolo, che celebriamo oggi. Un altro è la Conversione di San Paolo sulla via di Damasco, che si trova nella Cappella Cerasi di Santa Maria del Populo. Quella versione ha la classica rappresentazione di Paolo che viene sbalzato da cavallo, con le braccia tese verso il cielo. Il nostro dipinto di oggi è un dipinto meno conosciuto, ma a mio parere, ancora più drammatico. Il dipinto mostra il momento in cui Saulo di Tarso, sulla sua strada verso Damasco per annientare la comunità cristiana lì, viene colpito da una luce brillante e luminosa e sente la voce di Cristo che dice:Saulo, Saulo, perché mi perseguiti? Infatti, la luce è la caratteristica principale anche nel nostro quadro: la luce irrazionale che proviene da molteplici fonti, evidenziando i dettagli per il loro impatto drammatico. Vediamo San Paolo accecato dalla luce. Cristo è nell'angolo in alto a destra (trattenuto da un angelo) e parla con San Paolo.

Gli abiti romani di Paolo sono già spogliati, segno della sua conversione. Penso che non ci sia modo migliore per illustrare ciò che significa veramente 'conversione' che nella vita di San Paolo. La conversione significa un cambiamento totale. L'identità, lo scopo, la motivazione, l'atteggiamento e l'intero stile di vita di Paolo furono completamente cambiati in questo stesso momento. Il suo scopo di distruggere coloro che credevano in Cristo si trasformò nel far conoscere il messaggio di Cristo a tutti i miscredenti. Il suo atteggiamento di odio cambiò in amore e compassione. La vita e la conversione di Paolo sono ancora più toccanti per me, perché il nostro seminario si trova proprio di fronte alla Basilica di San Paolo fuori le Mura, dove San Paolo è sepolto. Ogni due giorni vado alla sua tomba a pregare. Un momento potente ogni volta e una vera ispirazione... Sanctus Paulus, ora pro nobis!