Matteo 14:1-12

È un dipinto piuttosto raccapricciante quello che vediamo oggi. Vediamo Salomè dipinta con una bellezza idealizzata, vestita di sete e velluti costosi e con gioielli opulenti. Tiene in mano la coppa, riempita con il sangue di San Giovanni Battista. La sua testa è tenuta in alto dalla mano del boia. Non vediamo la testa del boia, ma solo il suo braccio. Mentre il boia lo uccide, è Salomè a chiedere che l'omicidio abbia luogo. La storia biblica di Salomè che danza in modo seducente per il re Erode e poi chiede come ricompensa la testa di Giovanni Battista, ha affascinato a lungo gli artisti nella storia dell'arte. Il nostro dipinto cattura il momento in cui il boia colloca la testa di San Giovanni su un caricatore tenuto da Salomè. Sebbene abbia ottenuto esattamente ciò che aveva chiesto, non sembra felice. Il contrasto tra il suo volto straordinariamente bello ma infelice e la testa di San Giovanni, morto ma in pace, rende l'intero dipinto molto drammatico.

La decapitazione di San Giovanni Battista avvenne nel giorno del compleanno di Erode. Eppure noi ricordiamo questo giorno non come il compleanno di Erode, ma come il giorno in cui fu ucciso il precursore e l'araldo del Signore. Con questo episodio, Erode stabilì per sempre il suo nome nella mente della gente come un uomo debole e malvagio. La cosa che colpisce di questo passo è che Erode aveva paura di Giovanni, sapendo che era un uomo buono e santo. Nonostante ciò, lo uccise con grande crudeltà. Perché? I desideri mondani, forse l'alcool della festa e la seduzione di Salomè, spinsero Erode a chiedere in un attimo l'esecuzione. In un momento di follia, fece di Giovanni il simbolo di tutti coloro che in seguito furono martirizzati per la loro fede in Gesù Cristo...