Matteo 14:13-21

La lettura del Vangelo di oggi, che racconta il pasto dei cinquemila, pone il cibo al centro della storia. Nella nostra tradizione biblica, Dio è spesso identificato come colui che nutre il suo popolo. Si pensi a Esodo 16, dove Dio fornisce la manna nel deserto, o a Isaia 58:7, dove il profeta Isaia ci dice che è volontà di Dio che la gente condivida il cibo con gli affamati. Sebbene sarebbe facile (e corretto) spiritualizzare queste letture, le Scritture ci spingono anche a in realtà fornire cibo agli affamati. Matteo, nella nostra lettura, ci spinge a praticare l'elemosina che ridistribuisce le risorse a chi ha bisogno, in particolare agli affamati e ai senzatetto. 

Le pressioni finanziarie della pandemia di Covid-19 hanno spinto un numero maggiore di individui e famiglie a diventare senzatetto. Solo nel Regno Unito si ritiene che più di 200.000 persone siano senza casa. Si tratta di una statistica devastante. Le persone che dormono per strada hanno 17 volte più probabilità di essere vittime di violenza. L'età media di morte per le persone senza fissa dimora è di 45 anni per gli uomini e 43 per le donne. Gesù sapeva cosa significa essere un senzatetto. Anche San Paolo lo sapeva: cfr. 1 Corinzi 4:11 In questa stessa ora abbiamo fame e sete, siamo vestiti di stracci, siamo trattati brutalmente, siamo senza casa".

Il nostro dipinto del 1883, opera di Fernand Pelez, raffigura una famiglia di senzatetto. Non sappiamo perché siano finiti per strada. Forse una relazione si è interrotta, o la signora ha perso il lavoro, o forse ci sono stati problemi di salute mentale o fisica che hanno causato la loro terribile situazione nella Parigi della Belle Époque. La famiglia aspetta di essere sfamata, mentre la donna allatta il suo bambino. L'artista dipingeva spesso questi temi di giustizia sociale. Il risultato della scelta dei suoi temi fu che i critici spesso protestarono e il mecenatismo ufficiale diminuì. La madre, invecchiata oltre i suoi anni, e il figlio guardano dritto verso di noi, lo spettatore. Il figlio ci guarda con aria di sfida; la madre ci guarda con una rassegnazione vuota e stanca. La famiglia è collocata su uno sfondo ironico: manifesti pubblicitari strappati. La Grande Fête, di feste e balli, si vede dietro il ragazzo. 

La cosa triste del problema dei senzatetto è che la maggior parte di noi si è abituata a queste scene e si è avvicinata in modo preoccupante ad accettare il problema dei senzatetto come un altro problema che non può essere risolto...