Johannes 1:45-51

In onze evangelielezing van vandaag lezen we hoe Filippus stond te popelen om zijn vriend Nathaniël (die in Mattheüs 10:3 en Lucas 6:14 ook Bartholomeüs wordt genoemd) te vertellen over het nieuws dat hij had besloten Jezus te volgen en Zijn discipel te worden. Filippus deed zijn uiterste best om Nathaniël ervan te overtuigen dat Jezus werkelijk DE Messias, genoemd door Mozes en alle profeten. Nathanial was aanvankelijk zeer afwijzend en zei dat de Messias niet uit Nazareth kon komen. "Kan daar iets goeds vandaan komen?"zegt hij sceptisch. Omdat Nazareth op het kruispunt lag van vele handelsroutes waar mensen van verschillende rassen en culturen samenkwamen, dacht hij dat de stad niet orthodox genoeg zou zijn om de ware Messias voort te brengen. We dragen allemaal een beetje van Nathaniel in ons. We kunnen allemaal wel eens sceptisch zijn wanneer mensen ons bepaalde waarheden vertellen, vooral met betrekking tot religie. 

In plaats van ruzie te maken met zijn vriend, besluit Phillip Nathaniel uit te nodigen om Jezus te ontmoeten. Kom en zie'. voor jezelf zegt hij tegen Nathaniel. Het is een mooie les dat slimme argumenten vaak mensen niet (terug) winnen voor God, maar dat een persoonlijke ontmoeting met Christus levens voor altijd kan veranderen!

Vandaag vieren we Sint Bartholomeus (Nathaniel). Ik deel met u een afbeelding van een beeld dat de heilige voorstelt met zijn gevilde huid, symbool van zijn martelaarschap. Het is een van de twaalf beelden van de twaalf Apostelen in de Basiliek van Sint Jan Lateranen in Rome. Ze staan in het middenschip van de kerk, elk in een aparte nis, ontworpen door Francesco Borromini in de tweede helft van de 17e eeuw. De kunstenaar was Pierre Le Gros de Jongere. Zijn imposante beeld van Nathaniel toont het geloof van de discipel na zijn ontmoeting met Christus: hij ging van pure scepsis over Christus, tot het edelmoedig aanvaarden van een van de wreedste marteldaden ooit...