Johannes 21:15-19

De tekst van vandaag gaat over de liefde van Petrus voor Jezus en uiteindelijk over wat Petrus zal moeten doen: de Kerk van Christus bouwen. We zijn in feite getuige van een gesprek tussen Jezus en Petrus, beiden keuvelend bij het Meer van Galilea nadat Jezus uit de dood was opgestaan. We zien het meer aan de rechterkant en een deel van de vissersboot die de discipelen hadden gebruikt. Jezus verschijnt aan hen en Hij zegt tegen Petrus: "Weid mijn lammeren en zorg voor mijn schapen". We zien Jezus met zijn rechterhand naar de schapen wijzen... naar de kudde (wij) aan de linkerkant van het beeldverhaal. Hij toont Petrus wat zijn verantwoordelijkheden zijn. Omdat Petrus knielt, nemen we aan dat hij deze verantwoordelijkheden in alle nederigheid liefdevol heeft aanvaard.

Ook vraagt Jezus Petrus drie keer of hij weer van Hem houdt. Waarom vroeg Hij het hem drie keer? Twijfelde Jezus aan Petrus' liefde? Nee. Jezus wist dat Petrus Hem liefhad met heel zijn hart, zoals broeders dat doen. Maar Jezus wilde dat Petrus zijn liefde zou bevestigen en daardoor zou groeien in vertrouwen als een ware discipel van Christus, en hem zou voorbereiden op alle moeilijke tijden die Petrus de rest van zijn leven zou meemaken. De vragen werden dus gesteld om Petrus kracht, vertrouwen en vuur te geven. Jezus had aan Petrus kunnen vragen: "Zul je voor Mij vervolging verdragen? Zul je een martelaar voor Mij zijn? etc... maar dat alles zou weer gewoon neerkomen op die ene vraag: Hou je van mij? Want als we echt van iemand houden, zouden we alles voor hem doen... zelfs ons eigen leven geven! Als je echt van iemand houdt, zou je alles doen wat in je vermogen ligt om te doen wat je geliefde van je verlangt. In die zin is geloof alleen niet genoeg. Jezus wil dat we Hem volledig liefhebben. Petrus deed dat. Daarom werden hem de sleutels van de hemelpoort toevertrouwd, die we hem zien vasthouden.

Ik hou van de uitdrukking op de gezichten van de discipelen. Geen van hen kijkt naar Petrus; allen staren naar Jezus, zelfs met enkele verbaasde blikken van henzelf, alsof zelfs zij het heel vreemd vinden dat Jezus al deze vragen aan Petrus stelt. Deze cartoon (cartoons zijn voorbereidende tekeningen op groot formaat voor wandtapijten) maakt deel uit van een set van 7 die in 1515 in opdracht van Paus Leo X werden gemaakt door Rafaël (1483-1520). De tapijten waren bedoeld om in de Sixtijnse Kapel in Rome te hangen. Ze behoren tot de Britse Royal Collection, maar worden sinds 1865 uitgeleend aan het Victoria and Albert Museum, waar ze nog steeds te bewonderen zijn. De eigenlijke wandtapijten (geweven in Brussel, gebaseerd op deze cartoons) worden nog steeds bij zeer speciale gelegenheden opgehangen in de Sixtijnse Kapel, onder Michelangelo's beschilderde plafond en muren... twee van de meest invloedrijke kunstenaars (en grote rivalen!) aller tijden, deel van dezelfde ruimte.

Net zoals Petrus Jezus drie keer had verloochend voor de kruisiging, vroeg de opgestane Jezus Petrus om drie keer zijn liefde te bevestigen. Dit maakte Petrus geïrriteerd en waarschijnlijk bedroefd, maar het hielp hem om verder te gaan zonder de last van schuld en spijt. Het hielp hem zich voor te bereiden op de taak die voor hem lag... Soms moeten onze gevoelens gekwetst worden, zodat ons hart verder geopend kan worden en onze liefde bevestigd...