Lucas 5:12-16

De evangelielezing van vandaag is meer dan alleen een verhaal over de genezing van een zieke man. Melaatsheid verwijst niet alleen naar de lichamelijke ziekte die symptomen vertoont van een huidziekte, het is ook symbolisch voor een persoon, die geestelijk als onrein werd beschouwd, een zondaar. Zo kunnen we in deze passage het woord 'melaatsheid' vervangen door 'zonde'. Net als melaatsheid verspreidt zonde zich, is het besmettelijk, vernietigt het een persoon, tast het onze gemeenschap aan en moet het genezen worden.

De Joodse wetten van die tijd eisten dat melaatsen uit de gemeenschappen waarin zij leefden werden weggehaald en apart gingen wonen in getto's ver weg van de steden. Binnen die getto's zien we hoe lepra de raciale, geografische en religieuze barrières doorbrak. Ze hadden allemaal samen met hun ziekte te maken. Ja, wanhoop en tegenspoed doorbreken barrières die mensen vaak verdelen. Tegenspoed verenigt. Dus de melaatse in onze evangelielezing is daar evenzeer als een individu, als een vertegenwoordiger van een hele gemeenschap: wij allemaal, die zondaars zijn en geestelijk onrein.

Nadat Jezus de melaatse heeft genezen, draagt hij hem op naar een priester te gaan, overeenkomstig de Joodse wetten van die tijd. Door dit te doen gebeurden twee dingen: de priester zou op een objectieve manier bevestigd hebben dat de melaatse genezen was, en zo een deskundige bevestiging gegeven hebben van de echtheid van het mirakel. En ook zou de priester, door te bevestigen dat de man genezen was, de melaatse impliciet weer in de samenleving opnemen. Christus' genezing en barmhartigheid reïntegreren ons niet alleen bij God, maar ook in onze gemeenschap...

Het kunstwerk van vandaag is een gedetailleerde foto van een mozaïek in de kathedraal van de Assumptie, Monreale, Sicilië. De inscriptie boven het tafereel luidt IESUS SANAVIT LEPROSUM DICENTEM DOMINE SI VIS POTES ME MUNDARE"Jezus genas de melaatse die zei: 'Heer, als u wilt kunt u mij reinigen'.