Lucas 6:36-38

De openingswoorden van onze evangelielezing van vandaag zijn: "Weest barmhartig zoals uw Vader barmhartig is". Andere vertalingen zouden kunnen luiden: "Weest barmhartig zoals uw Vader barmhartig is". In deze korte verklaring vertelt Jezus ons twee dingen: hoe barmhartig God is; en hoe wij allen geroepen zijn om hetzelfde te zijn. We zijn dus geroepen om op God te lijken. Ons schilderij van vandaag illustreert dit visueel goed. 

De barmhartige ridder is een aquarel van de prerafaëlitische kunstenaar Edward Burne-Jones. Het beeldt een 11de-eeuwse legende uit met een Florentijnse ridder genaamd Giovanni Gualberto. De legende gaat dat Giovanni op een Goede Vrijdag Florence binnenkwam vergezeld van zijn leger. In een smalle steeg kwam hij een man tegen die zijn broer had gedood. Hij stond op het punt de man uit wraak te doden, toen de ander met uitgestrekte armen in de vorm van een kruis op zijn knieën viel en om genade smeekte in de naam van Christus, die op die dag, Goede Vrijdag, gekruisigd was. Giovanni Gualberto vergaf hem ter plekke. Vervolgens ging hij de Benedictijnenkerk van San Miniato binnen om te bidden. Toen hij neerknielde, boog de figuur op het kruisbeeld het hoofd voor de ridder uit erkentelijkheid voor zijn barmhartigheid. Giovanni Gualberto werd later heilig verklaard en stichtte de Orde van Vallumbrosan.

Ons werk van Burne-Jones accentueert de barmhartigheid van de ridder en van Christus. De kus die Christus geeft is zeer barmhartig, beschermend en diep zorgzaam. Dat is wat barmhartigheid uiteindelijk is. De handen van de ridder zijn nauwelijks zichtbaar. De baard van Christus vormt een soort schild over het voorhoofd van de ridder, het ware schild vergeleken met dat van de helm die nu op de grond ligt...