Markus 3:31-35

Vandaag vieren we de herdenking van de heilige Thomas van Aquino (1225-1274). Hij behoort tot de grootste schrijvers en theologen aller tijden. Zijn belangrijkste werk, de Summa Theologiaeis een verklaring en samenvatting van het geheel van de katholieke leer. Hij is een van de meest invloedrijke personen van de Dominicaanse orde in de geschiedenis van de Katholieke Kerk. Hij onderwees filosofie en theologie met zo'n genialiteit dat hij nog steeds wordt beschouwd als een van de leidende christelijke denkers, en ook vandaag de dag nog zeer invloedrijk is. Zijn nederigheid, op gelijke voet met zijn genialiteit, leverde hem de titel op van 'Angelic Doctor'. We bestuderen hem uitvoerig hier op het seminarie. Voor het weinige dat ik persoonlijk tot nu toe over hem te weten ben gekomen, is wat mij het meest opvalt dat hij weliswaar zeer intelligent was, maar toch bescheiden bleef en een volmaakt toonbeeld van kinderlijke eenvoud en goedheid. Hij was zeer vriendelijk in woord en daad. Het is dit evenwicht tussen de intellectuele diepgang en de goedheid van zijn hart dat zo aantrekkelijk is en een groot model voor ons allen.

Ons schilderij van vandaag, De Apotheose van Thomas van Aquinois een reusachtig, bijna vijf meter hoog schilderij van Zurbaran, gemaakt in 1631 voor het college van St. Thomas in Sevilla. Thomas in Sevilla. De onderste helft van het schilderij toont de stichting van het college, met op de met paars fluweel bedekte tafel de akte van oprichting van het college. De twee stichters van het college zijn afgebeeld: keizer Karel V en kardinaal Diego de Dez, met achter hem de Dominicaanse monniken. In de bovenste helft van het schilderij zien we Christus geflankeerd door zijn moeder, en tegenover hen God de Vader in gesprek met de heilige Dominicus. De Heilige Geest in de vorm van een duif werpt zijn licht op de heilige Thomas, die is afgebeeld met pen en boek in de hand. Om hem heen staan links de heilige Hiëronymus en Augustinus (die we gisteren bespraken op ons schilderij waar hij de confrontatie met de duivel aanging) en rechts Ambrosius en Joris.

Terwijl we verder duiken in de intellectuele diepte en schoonheid van de gedachten van St. Thomas, bidden we dat we zijn opvattingen mogen volgen over het doel van ons menselijk bestaan: vereniging en eeuwige gemeenschap met God...