Mattheüs 11:11-15

Ik wil kort ingaan op Jezus' zinsnede 'maar de minste in het koninkrijk der hemelen is groter dan Johannes de Doper is'. Op het eerste gezicht klinkt dit nogal raadselachtig. Eerst zegt Jezus, 'Ik zeg u plechtig, van alle kinderen geboren uit vrouwen, is er nooit een grotere gezien dan Johannes de DoperEn toch blijft Jezus zeggen dat wij allen nog groter zijn dan hij... Wij zijn groter, niet omdat wij beter zijn dan hij, of slimmer of heiliger dan hij, maar omdat wij meer genade hebben gekregen. Door de evangeliën weten we alles over Jezus' openbare leven, zijn onderricht, zijn verrijzenis, zijn uitingen van liefde, zijn wonderen, enz. Johannes de Doper heeft deze dingen nooit gezien, omdat hij al vroeg in de openbare bediening van Jezus door Herodes werd terechtgesteld. In die zin hebben wij een grotere genade ontvangen en kunnen wij ons leven doorbrengen met het groeien in een grotere waardering voor alles wat wij door het leven van Jezus hebben ontvangen.

Johannes' bediening was de komst van Jezus aan te kondigen, maar hijzelf heeft de bediening, de dood en de verrijzenis van Jezus en de geboorte van onze Kerk niet mogen meemaken. In zoverre zijn wij allen meer gezegend dan Johannes de Doper was. We kunnen dus elke dag dankbaar zijn voor de genade die ons door het voorbeeld van Jezus wordt geschonken.

Ons schilderij van Luca Cranach de Oude verbeeldt de aanbidding van het kind Jezus door Johannes de Doper. We zien de kleine Johannes gekleed in dierenhuid knielen en naar Jezus wijzen, terwijl hij een lam vasthoudt, verwijzend naar Johannes' karakterisering van Christus als het Lam van God en zijn offerdood aan het kruis. Christus houdt het kruis vast, met de slang aan de onderkant: Hij kwam om ons te verlossen van het kwaad en de zonde. Hij wordt ook gezien terwijl Hij met Zijn linkervoet een schedel verbrijzelt, omdat Hij kwam om de dood te overwinnen.