Mattheüs 11:28-30

In de lezing van vandaag staat een van de mooiste manieren waarop Jezus zichzelf beschrijft: 'Ik ben zachtmoedig en nederig van hart". Deze paar woorden vatten Jezus' hele wezen en zending samen. 

Jezus' zachtmoedigheid betekent niet zwakheid of passief en alles accepterend zijn. Echte zachtmoedigheid is juist het tegenovergestelde. Het vereist grote kracht, strengheid en zelfbeheersing. Zachtmoedigheid komt voort uit een staat van liefde voor anderen. We kunnen onszelf leren zachtmoedig te zijn door liefdevoller te zijn voor anderen. Het gaat verder dan alleen maar een aardig 'zachtaardig' karakter te hebben. Zachtmoedigheid komt voort uit een overvloed en overvloed van liefde.

Jezus is het perfecte voorbeeld van nederigheid. Jezus, die volledig goddelijk is, koos ervoor om, uit Zijn grote liefde voor ons, als volledig mens naar de aarde te komen. Jezus koos er zelfs voor om de wil van Zijn Vader te gehoorzamen, tot het punt waarop Hij een pijnlijke dood stierf aan het kruis voor onze zonden. Ons schilderij is de ultieme vernedering die Hij voor ons onderging, door in het openbaar gegeseld te worden. 

Ons reusachtige doek (309 x 212 cm.) is een van de meesterwerken van Bouguereau en hangt in het Baptisterium van de kathedraal van La Rochelle, Frankrijk. Naar mijn mening is het een van de beste schilderijen van geselingen die ooit zijn gemaakt. Christus is vastgebonden aan een zuil en hangt daar gewoon, met zijn voeten slepend op de grond en het hoofd achterovergekanteld. In alle nederigheid onderwerpt Hij zich aan zijn lot. Twee mannen zijn te zien terwijl ze Hem geselen. Een derde man knielt om berkentakken vast te maken voor de volgende foltering. Er is meer pijn en lijden op komst. In tegenstelling tot de twee mannen die de zweepslagen geven, toont onze knielende man al enige uitdrukking van berouw voor zijn daden. Christus' ogen zijn uitdrukkingsloos. Zijn huid is bleek, een voorbode van Zijn dood. Door de menigte heen kijkt een man met een baard ons recht aan. Men denkt dat deze man met baard een zelfportret is van de kunstenaar... net als de toeschouwer die kijkt naar wat Christus voor ons heeft gedaan...