The Massacre of the Innocents,
Geschilderd door Peter Paul Rubens (1577-1640),
Geschilderd in 1612,
Olieverf op doek
© Art Gallery of Ontario, Toronto
De afslachting van de onschuldigen
Mattheüs 2:13-18
Nadat de wijzen waren vertrokken, verscheen de engel van de Heer in een droom aan Jozef en zei: "Sta op, neem het kind en zijn moeder mee en vlucht naar Egypte, en blijf daar totdat ik het je zeg, want Herodes is van plan het kind te zoeken en weg te voeren. Dus stond Jozef op en met het kind en zijn moeder vertrok hij die nacht naar Egypte, waar hij bleef tot Herodes dood was. Dit was om te vervullen wat de Heer had gesproken door de profeet: Ik riep mijn zoon uit Egypte.
Herodes was woedend toen hij besefte dat de wijzen hem te slim af waren geweest, en in Bethlehem en omgeving liet hij alle mannelijke kinderen doden die twee jaar of jonger waren...en rekende op de datum die hij zorgvuldig aan de wijzen had gevraagd. Toen werden de woorden van de profeet Jeremia vervuld:
Een stem werd gehoord in Rama, snikkend en luid klaagend: het was Rachel die huilde om haar kinderen, die weigerde getroost te worden omdat ze er niet meer waren.
Reflectie op het schilderij
In de tijd dat ik bij Sotheby's in Londen werkte, herinner ik me dat dit schilderij in 2002 werd verkocht voor 49 miljoen pond, wat destijds een record was voor een op een veiling verkocht schilderij van de oude meester. Een jaar eerder was mijn collega naar Stift Reichersberg gereisd, een klooster in het noorden van Oostenrijk, waar hij dit schilderij voor het eerst zag. Vrijwel onmiddellijk was hij ervan overtuigd dat het inderdaad een schilderij van Rubens was. Maanden van intensief onderzoek en academisch werk volgden, om uiteindelijk tot een vaste toeschrijving aan Rubens te komen. Toen kwam de veilingavond. Lichten aan, publiek en camera's aanwezig, er werd driftig geboden, tot de hamer viel. Verkocht! Het schilderij werd gekocht door de Canadese zakenman en kunstverzamelaar Kenneth Thomson. Hij schonk het werk aan de Art Gallery of Ontario in Toronto, waar het werk nu door het publiek kan worden bewonderd.
Op typische Rubens wijze is het een zeer dramatische, theatrale en levendige voorstelling van ons Evangelie van vandaag. Kijk naar de huidtinten van de levende baby's en degenen die zijn gedood... Een moeilijk schilderij om naar te kijken. Mattheus is de enige evangelieschrijver die het verhaal van de slachting met ons deelt. Hij vond het belangrijk om ons te vertellen dat dit verschrikkelijke bloedbad in Bethlehem een voorproefje is van wat we bij Jezus op Golgotha zullen zien. We zouden zelfs kunnen zeggen dat dit bloedbad een van de eerste botsingen was tussen politiek en christendom...
Het lezen is niet eenvoudig, maar juist hier kan kunst die extra dimensie toevoegen bij het lezen van de evangeliën. Door deze levendige schilderijen worden de evangelielezingen heel reëel en tastbaar. Vooral het feit dat Rubens zo expliciet weergeeft wat er is gebeurd, maakt het een hartverscheurende episode om bij stil te staan. Onschuldige kinderen worden gedood door een onrechtvaardige heerser die een ravage aanricht. Ons gevoel van pijn voor hen kan ons nu aanzetten om de lijdende kinderen van onze wereld te helpen. Ik weet zeker dat in sommige delen van de wereld de camera beelden zou kunnen genereren die niet veel zouden verschillen van ons schilderij: uitgehongerde kinderen, dakloze kinderen, verweesde oorlogskinderen, enz... De 'Heilige Onschuldigen' van 2000 jaar geleden en de onschuldige kinderen van vandaag...
Deel deze evangelielezing
Vond je deze evangelielezing en kunstoverdenking leuk?
Neem deel aan de discussie over dit kunstwerk & Evangelielezing
Word lid van onze gemeenschap
Naast het ontvangen van onze dagelijkse lezing van het Evangelie en kunst reflectie, kunt u zich aanmelden voor een gratis lidmaatschap:
- Commentaar en interactie met medeleden
- Bewaar uw favoriete lezingen en kunstwerken
- Toegang tot de inhoud voor leden