Mattheüs 6:7-15

Gisteren was echt een mooie en krachtige dag. Dank u voor alle steunbetuigingen die u hebt gestuurd. Vandaag wil ik alleen de kleine toespraak delen die ik gisteravond heb gehouden voor mijn familie, vrienden en parochianen die naar Rome zijn gereisd om mijn diakenwijding bij te wonen:

" Ik wil graag een paar woorden zeggen aan het eind van deze werkelijk prachtige dag. Maar hoe kan ik onder woorden brengen hoe gezegend ik me voel dat jullie hier vandaag allemaal zijn en naar Rome zijn gereisd. Ik voel me overweldigd door al jullie warme liefde en steun. 

Toen ik in mijn studeerkamer ging zitten om deze paar woorden te schrijven, vroeg ik me af: "Hoe kan ik in godsnaam alle mensen bedanken die me hebben geholpen om op dit punt in mijn leven te komen, in de korte tijdspanne van een paar minuten?"... Maar toen realiseerde ik me dat ik er maar één in het bijzonder hoef te bedanken...

Dank U God dat U mij gezegend hebt met een moeder en vader die mij vanaf het allereerste begin geleerd hebben om U altijd op de eerste plaats te zetten in mijn leven. Vader overleed in 1990, maar hij is hier aanwezig bij ons in de geest. Heel erg zelfs. De laatste 32 jaar heb ik zijn hand op mijn schouder gevoeld en mij aangemoedigd om te blijven dromen in het leven, om te blijven bewegen en te blijven bouwen.  

En hier ben je, mama. Je ziet er stralend en mooi uit, zoals altijd. Dat is de persoon die je bent! 

Mam, het grootste geschenk dat je me gaf was mij en mijn broer een kindertijd te geven die zo onschuldig en zo mooi was, dat het een voorproefje van het paradijs lijkt te zijn geweest. Ik denk vaak dat mijn eigen verlangen naar de hemel en om nu Christus ten volle te dienen, voortkomt uit een diepgeworteld verlangen om de zegening die ik als kind ervoer, opnieuw te kennen. Er was liefde en vrede... en God doordrong alles stilletjes met Zijn Schoonheid. Dus dank je wel pa en ma dat jullie me al een glimp van het Paradijs hebben gegeven. 

Dank U God dat U mij voorzien heeft van een geweldige broer, een gulle schoonzus, twee prachtige nichtjes, een sterke familie en ontelbare vrienden die altijd achter mij staan in alles wat ik doe... Uw aanwezigheid hier is een getuigenis van Uw liefde voor mij..., en mijn liefde voor U... en ik dank U. 

Dank u God dat u mij een prachtige parochie als mijn thuis hebt gegeven in Pimlico. U bent de vruchtbare grond geweest waarin mijn roeping tot bloei is gekomen. Uw stille getuigenis en betrokkenheid bij onze parochie, elke dag, elke week, elk jaar, heeft mij alleen maar gesterkt in mijn voornemen om een priester van God te willen zijn.

Ik wil U God ook bedanken dat U de afgelopen 5 jaar twee geestelijke vaders in mijn leven hebt gezonden die voorbij mijn naïviteit, mijn onervarenheid en mijn zonde wisten te kijken. Zij zagen mijn verlangen naar de Heer en zij vertelden mij dat met tijd en toewijding, hard werken en gebed, ook ik een man zou kunnen worden die in staat is Christus te dienen als een van zijn priesters. Father Pat en Father Paul, dank u voor al uw begeleiding en vriendschap. 

Dus hier ben ik, tot diaken gewijd. Wat een geschenk! Op de een of andere manier voelt het alsof mijn hele leven naar dit moment heeft geleid. Ik kan Gods hand zien in zoveel gebeurtenissen in mijn verleden waar Hij me zachtjes doorheen leidde... naar een moment  toen ik me met vreugde kon toewijden om hem de rest van mijn leven te dienen. Vandaag was 51 jaar in de maak. 

Een van de gaven van diaken zijn is dat ik nu mensen en dingen kan zegenen. Het allerlaatste wat Christus deed voordat Hij opsteeg naar de hemel was geen woorden spreken, maar het zegenen van zijn vrienden, de apostelen. (Lucas 24:50 zegende hij hen, en werd ten hemel opgenomen). Dat is hoe belangrijk zegeningen waren voor Christus. Vanmiddag zegende ik in mijn kamer, voordat ik hierheen kwam, een rozenkrans voor ieder van jullie. Ik zal nu rondgaan en jullie allemaal een rozenkrans geven. Moge de rozenkrans u begeleiden waar u ook gaat, u beschermen, u leiden en u bovenal een beetje dichter bij God brengen. 

Ik dank u allen nogmaals voor uw komst en God zegene u allen. "