João 15:12-17

Quando olhamos algumas das expressões que usamos regularmente em relação a nossos próprios esforços humanos, dizemos coisas como "não existe tal coisa como um almoço gratuito" ou "você recebe na vida o que merece" ou "se parece bom demais para ser verdade, provavelmente é" ou mesmo "não há dor sem ganho". Todas estas expressões transmitem a idéia de que se você trabalhar duro, você colherá as recompensas; o sucesso depende inteiramente de nossos próprios esforços. O problema com esta linha de pensamento é que quando a aplicamos a Deus, entramos em um relacionamento quase transacional com Deus: se eu fizer isso por você, então certamente você deve me recompensar de alguma forma.

Jesus, em nossa leitura do Evangelho, nos ensina o contrário. Seguindo diretamente da leitura de ontem onde Jesus falou de amor e alegria, hoje ele fala de amizades. As amizades são importantes. Assim como com nossa fé, as amizades requerem esforço. Os verdadeiros amigos compartilham uns com os outros, arranjam tempo para se verem e fazem questão de passar um tempo juntos. Deus tomou a iniciativa de ser amigo de todos nós. Ele demonstrou sua amizade por nós, tendo enviado seu filho ao mundo. Portanto, se quisermos que esta amizade floresça, precisamos fazer a nossa parte e responder.

Nossa pintura é uma ilustração encantadora das amizades da juventude. O cãozinho, a raquete de badminton e a expressão feliz nos rostos das crianças ilustram o poder da amizade. Quando tinha apenas onze anos de idade, o pintor Arthur John Elsley estava se tornando proficiente nos estudos com animais feitos durante visitas freqüentes ao Zoológico de Londres no Regent's Park. Aos quatorze anos de idade, ele se matriculou na Escola de Arte de South Kensington (mais tarde, no Royal College of Art). Por volta dessa época, sua visão ficou permanentemente prejudicada por um ataque de sarampo, mas ele continuou pintando essas cenas encantadoras, muitas vezes com crianças brincalhonas... retratando o dom da amizade que todos nós podemos dar uns aos outros.